Sur les routes ensablées du Botswana

Départ de Lyon (avec escales).

Cette petite ville (70000 habitants) est le point de départ de toutes les expéditions vers le delta.

C’est aujourd’hui la capitale du safari et la porte d’entrée du delta de l’Okavango.

La ville moderne est parsemée de boutiques et de bureaux rutilants.

En revanche, la banlieue présente un panachage hétéroclite de huttes traditionnelles au toit de chaume (rondavels) et de baraques diverses construites en incorporant de vieilles boîtes de conserve et de boissons à leurs murs de boue.

Maun est bien relié à Johannesburg par des vols réguliers.

Décrit comme le “bijou du Kalahari”, le delta de l’Okavango demeure l’attraction numéro une des voyageurs se rendant au Botswana.

Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2014, c’est véritablement la région la plus spectaculaire et la plus prisée du pays.

Gigantesque, étonnant, unique, foisonnant de vie, multiple et varié ; les adjectifs demeurent pauvres pour essayer de décrire le delta et l’impression qu’il laisse au visiteur.

Ainsi devenu « le fleuve qui n’atteint jamais la mer », l’Okavango s’étire désormais, telle une main aux doigts multiples plongeant ses extrémités dans le sable à la recherche de trésors enfouis.

Au passage le fleuve crée un écosystème particulier et pérenne fait d’immenses prairies couvertes d’herbe rase.

En s’élargissant en triangle, les eaux limpides et peu profondes du fleuve forment un vaste réseau de canaux, parsemés d’îlots et de plateaux qui deviennent collines herbeuses dès que le niveau de l’eau s’abaisse.

D’anciennes termitières forment des cumulus circulaires, souvent couronnés d’un bouquet de palmiers, d’acacias et de marulas.

Les îles sont habitées par plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux, rapaces, guêpiers, passereaux et échassiers.

L’herbe étant abondante toute l’année, les herbivores sont nombreux – notamment les impalas, les gnous et les zèbres ainsi que différentes sortes d’antilopes – ce qui permet de nourrir une population importante de lions et de léopards.

Certaines antilopes adaptées au milieu aquatique se plaisent dans le delta, comme les cobes de Lechwe, de Buffon, des roseaux et à croissant ainsi que le puku et la rare sitatunga.

Relique d’anciens marais et d’un canal, Savuti subit l’alternance de cycles humides et secs qui a façonné ce paysage.

C’est maintenant un désert “dynamique”, une vaste étendue de savane…

D’immenses troupeaux d’antilopes et d’herbivores migrant – zèbres et gnous – sont ici suivis par une cohorte de prédateurs (lions, guépards, hyènes, léopards et lycaons).

Les autres résidents annuels sont les éléphants, girafes et de nombreuses antilopes, impalas, élans, damalisques et koudous. Vous effectuerez des safaris à pied ou en 4×4 accompagnés d’un guide.

Le Parc National de Chobe, créé en 1968, bénéficie au nord de l’alimentation permanente en eau de la rivière Chobe, ce qui lui permet d’abriter de grandes concentrations animales.

Il s’étend sur 11 000 km2 dans le nord-ouest du Botswana, en continuité avec l’entité écologique du delta.

Chobe abrite les plus nombreuses hardes d’éléphants d’Afrique, estimées à plus de 200.000 individus en 2012.

Les pachydermes se déplacent librement dans la zone frontalière sans clôtures ni barrières entre le Botswana, la Namibie, Zambie et Zimbabwe ou l’Angola.

Bordé par la rivière qui lui a donné son nom, il présente également une fantastique diversité de faune et de flore.

Le long des berges de la rivière Kwando, Mashi, Linyanti ou Chobe – c’est la même rivière qui change plusieurs fois de nom en fonction des régions qu’elle traverse – d’immenses troupeaux d’éléphants et de buffles viennent boire et se baigner au milieu d’une quantité ahurissante d’hippopotames !

Le must sera d’effectuer une croisière en bateau sur le fleuve afin d’approcher la faune au plus près.

Une des plus grandes merveilles naturelles du monde, site du patrimoine mondial, les chutes sont une attraction touristique très populaire.

Connu localement comme «la fumée qui gronde» ce spectacle est accessible à partir de la Zambie et du Zimbabwe.

Transfert à l’aéroport.

Envol pour Lyon (avec escales).